Goodbye John und Uschi

Schon Anfang des Jahres haben sich John und Uschi Francis von uns nach England verabschiedet.
Sie sind von Wegberg nach Storrington, West Sussex umgezogen, denn ihre Familie und viele gute Freunde leben dort. Kennengelernt haben wir die Beiden durch regelmäßige Frühstücks- oder Barbequebesuche im RAFA-Wingsclub Rheindahlen. Sie sind Mitglieder unseres Museumsvereins, haben uns immer unterstützt und regelmäßig besucht und tun dies auch jetzt noch von England aus. Uschi arbeitet auch weiterhin in der Funktion einer Sekretärin für die RAFA Branch Rheindahlen.

John war 22 Jahre in der Royal Air Force und schied 1977 als Sergeant bei der RAF Wildenrath aus dem Dienst. Danach arbeitete er u. a. auch mehrere Jahre als Zivilist in der Autobranche auf den Flugplätzen Wildenrath, Brüggen und Laarbruch.
Von 1984 bis 2009 war er in der RAFA Branch Rheindahlen tätig, zuletzt als Vorsitzender. Seine Frau Uschi war seit 1959 in verschiedenen beruflichen Positionen bei der RAF Brüggen und Wildenrath. 1984 wechselte sie zum Command Pay Office in Mönchengladbach bis zur Schließung der Einrichtung. Krankheitsbedingt ging sie anschließend beruflich in den Ruhestand. Auch sie war seit 1984 aktives Mitglied der RAFA Branch Rheindahlen und über mehrere Jahre Welfare Officer, Sekretärin und Organisatorin der Events im Wings Club bis zu seiner Schließung im vergangenen Jahr.
John und Uschi haben den RAFA Wings Club für viele Jahre zu einem Treffpunkt für das Personal der RAF, für RAFA-Mitglieder, deren Familien und Freunde und auch für uns vom Royal Air Force Museum gemacht. Viele werden sich gerne an die Treffen dort erinnern, die die Beiden immer mit viel Engagement, Gastfreundlichkeit und Freude begleiteten. Es war eine schöne Zeit bei und mit Euch. An dieser Stelle nochmals vielen Dank!

Im Museum erinnert einiges an die Beiden. Nicht zu übersehen ist ein großer Propeller der Pembroke, direkt über der Eingangstüre. Bei unserem ersten Besuch im Wings Club im Jahr 2007 sicherten sie uns diesen spontan für die Zeit nach der damals schon absehbaren Schließung zu. Beide organisierten sie die Europäische RAFA-Konferenz 2002, 2005 und 2009.
Erwähnenswert ist ihre Auszeichnung 2006 mit dem „National Presidential Certificate to coinside with the Queen’s Birthday Honours List“ durch Air Marshal Philip Sturley, dem Präsidenten der RAFA (Royal Air Forces Association).

2014 wird auch das gemeinsame NATO-Hauptquartier Rheindahlen (Joint Headquarters), in der sich der Wings Club befunden hat, endgültig der Vergangenheit angehören. So geht auch bald die Ära der Briten hier in Deutschland zu Ende. Diese zu würdigen, wird eine spätere Aufgabe sein.

Wer John und Uschi schreiben möchte, kann sie unter folgenden Adressen erreichen:
Uschi und John Francis, 3 Lysander House, Washington Road, Storrington RH20 4RF, West Sussex, England
oder per E-Mail: uschi-john@ssesurf.co.uk